Es una bacteria móvil espiroforme. Esta bacteria se multiplica por división simple con división transversal. En sangre conservada en hemoteca para transfusiones la bacteria sobrevive entre 24 y 48 horas.
PRIMERA ETAPA:
Después de un periodo de incubación de 10 días a 6 semanas, en el sitio de inoculación- la boca, el ´pene, la vagina o el ano se presenta una ampolla no dolorosa que rápidamente se ulcera, convirtiéndole en una llaga circular o ovalada de borde rojizo, parecida a una herida abierta, a este se le llama chancro.
En el varón los cancros suelen localizarse en el pene o en los testículos, mientras que en la mujer las áreas más frecuentes son: cuello uterino y los labios mayores y menores.
Durante esta etapa es fácil contagiarse con la secreción que generan los chancros.
El chancro desaparece al mes y medio pero no porque el enfermo se esté curando, sino porque la siguiente fase está por comenzar.
SEGUNDA ETAPA:
Puede presentarse medio año después de la desaparición del chancro y dura de dos a tres meses , provocando ronchas rosasas indoloras llamadas (clavos sifilicos) en las palmas de las manos y plantas de los pies (a veces pueden aparecer en otros lugares como pecho, cara o espalda , fiebre, dolor de garganta y articulaciones, pérdida de peso, caída de cabello, cefaleas y falta de apetito.
Los enfermos no siempre llegan a la última fase; entre el 50 y 70% pasan a la etapa de lactancia, en la que los síntomas se van y vuelven.
Los clavos sifilicos pueden ser muy contagiosos si existen heridas, pudiente incluso contagiar a alguien dándole la mano.
TERCERA ETAPA:
La sífilis se vuelve a despertar para atacar directamente al sistema nervioso o algún órgano.
En esta fase se presentan los problemas más serios y puede llegar a provocar la muerte.
TRATAMIENTO:
Hoy en día la sífilis se puede curar fácilmente con antibióticos, como la penicilina, durante la fase primaria y segundaria. La penicilina también actúa en la última etapa aunque en ese caso debe ser penicilina g-sódica por vía intravenosa. Quienes la tienen deben llevar una vida saludable, con una dieta equilibrada y un sueño adecuado.
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